Ronald Reagan, créateur malgré lui
Le 3 août 1981, les contrôleurs aériens américains lancent une grève [1] pour une série de revendications. Ronald Reagan, président des Etats Unis, refuse de céder, limite les effets de la grève en faisant appel aux contrôleurs militaires [2] et invite les grévistes à reprendre le travail sous peine de sanctions (un licenciement en l’occurrence). Sans effet apparent, Reagan met en application sa menace en licenciant un peu plus de 11 000 contrôleurs aériens...
Au delà des procédés et des chiffres, la décision de Reagan se révèle intéressante car ce dernier lance alors son pays dans un vaste projet d’automatisation du contrôle...
L’automatisation, fausse solution ?
Alors que les Etats Unis se lancent dans cette recherche sur l’automatisation, un contrôleur aérien français propose une approche radicalement différente : il souhaite analyser tous les mécanismes décisionnels des contrôleurs aériens pour permettre la création d’outils d’aide à la décision. Cette approche permet d’améliorer le fonctionnement global du système tout en gardant l’humain au centre de la boucle. Le projet expérimental qui en découle s’appellera ERATO pour En Route Air Traffic Organizer et il concernera les centres de contrôle en route.
ERATO, le démonstrateur technologique
En aéronautique, un démonstrateur technologique décrit un avion expérimental qui permet de valider (ou d’invalider) des choix technologiques. Comme son nom l’indique, sa finalité n’implique pas nécessairement une production de masse. Le Gruman X-29, rendu célèbre par sa flèche inversée constitue une illustration parfaite du concept.
ERATO doit être perçu comme un démonstrateur technologique. Des générations de contrôleurs entendirent parler de ce projet et ce nom se trouve associé à une notion de semi-échec puisqu’aucune concrétisation n’existe. Nous touchons là à la psychologie puisque, d’un point de vue opérationnel, le projet n’a pas été implémenté à ce jour mais cela ne signifie pas pour autant que certains enseignements issus de ces expérimentations n’ont pas déjà été prises en compte.
L’Europe, un moteur d’évolution [3]
Il faut reconnaître à l’Europe une capacité à faire avancer certaines choses. Ainsi, il a quelques années, le Ciel Unique européen (Single European Sky ou S.E.S) a été adopté par la commission européenne et le paquet législatif qui l’accompagne impose aux pays membres des objectifs à satisfaire dans les prochaines années. L’un de ceux ci, la mise en oeuvre du Datalink, nécessite un environnement électronique pour être mis en oeuvre.
E.E.E : La génèse
En 2004, la D.G.A.C. décide de lancer le projet E.E.E. (Environnement Electronique ERATO). La finalité se résume simplement : implémenter un environnement électronique et fournir des outils qui ont été expérimentés dans le cadre d’ERATO. La mise en service opérationnel est prévue en 2012 initalement dans deux centres en route désignés comme "centres pilotes" : Bordeaux ACC (LFBB) et Brest ACC (LFRR).
En 2008, un prototype fut testé par des contrôleurs aériens volontaires...
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