Si dans notre vie quotidienne, nous roulons avec une vitesse en kilomètres par heure, si nous pesons en tonnes ou en kilogrammes, si nous mesurons en kilomètres ou en mètres, il n’en demeure pas moins que nous avons tous conscience qu’il existe des unités « exotiques ». Nous utilisons ainsi couramment les pouces pour mesurer les diagonales des écrans informatiques. D’autres sont connues mais spécifiques à un domaine : le nœud ou le mille nautique sont le lot commun des marins. L’aéronautique a, elle aussi, ses unités.