Si le grand public a conscience de la présence des aiguilleurs du ciel sur les aéroports dans les tours de contrôle, il a plus rarement conscience que des contrôleurs aériens suivent les appareils sur quasiment la totalité de l’espace aérien français. Ces organismes civils ou militaires sont finalement mal connus aussi, tentons de remédier à cela en évoquant le centre de contrôle en route.

Nous avons vu que les contrôleurs dans les tours s’occupaient d’un aéroport. Éventuellement, ils gèrent aussi la proximité immédiate du terrain voire même un volume très important pour les grands aéroports. Mais les radars et les moyens de communication (radio) n’offrent pas une portée infinie. Cela nécessite donc la mise en œuvre d’une infrastructure spécifique : le centre de contrôle en route.

Le centre de contrôle en route.

Les centres de contrôle en route¹ contrôlent donc l’espace restant… Si les tours amènent les avions vers les terrains puis les font redécoller vers leurs destinations, les centres en route finissent de monter les appareils vers leurs niveaux de croisière, commencent à les faire descendre vers leur terrain de destination ou encore les surveillent lorsqu’ils sont sur les routes aériennes, en croisière.

Un travail très différent

Cette partie pourrait sembler plus simple mais en fait la difficulté est tout aussi grande… En réalité, il s’agit presque d’un travail différent. Les différences sont suffisantes pour qu’une mention spécifique de la licence européenne de contrôle soit nécessaire pour y travailler. En (très) bref, les vitesses des avions sont différentes, leurs capacités en montée, descente aussi. Sans compter que la proximité des aéroports (Lyon n’est pas loin de Genève en avion par exemple) implique des flux de montées qui interfèrent avec des flux de descentes ou même avec des avions en croisière. A cela s’ajoute le fait que les routes aériennes, à l’image des routes terrestres, se croisent et nécessitent donc des précautions particulières, les « feux » n’existant pas dans le ciel.

Un seul centre de contrôle en route français ?

En France, il existe cinq centres de contrôle en route : le Centre Régional de la Navigation Aérienne (C.R.N.A.) Nord d’Athis-Mons (Paris Contrôle), le C.R.N.A. Est de Reims (Reims Contrôle), le C.R.N.A. Sud-Est d’Aix en Provence (Marseille Contrôle), le C.R.N.A. Sud-Ouest de Bordeaux (Bordeaux Contrôle) et enfin le C.R.N.A. Ouest de Brest (Brest Contrôle).

Mais pas une spécificité française

Cette structure existe partout ou presque. Dans les environs immédiats de la FIR Marseille, il existe, par exemple, Barcelone (Espagne), Genève (Suisse), Tunis (Tunisie), etc…

1. En Anglais, le terme est Area Control Center d’où l’anglicisme assez commun chez les contrôleurs ou les pilotes qui parlent d’ACC. ↩︎